グリム童話と聞くと、子どもの頃に読んだ絵本や、アニメのイメージを思い浮かべる人が多いかもしれません。しかし、原作に近いグリム童話を読んでみると、「思っていたより怖い」「残酷すぎる」と感じることがあります。
なぜ、子ども向けとして知られているグリム童話には、これほど恐ろしい話が多いのでしょうか。
この記事では、グリム童話が生まれた背景と、物語に込められた教訓を、代表的な作品とともに紹介していきます。
グリム兄弟は「物語を書いた人」ではない
まず知っておきたいのは、グリム兄弟は物語の作者ではないという点です。
ヤーコプ・グリムとヴィルヘルム・グリムの兄弟は、作家というよりも、ドイツ文化を研究していた学者でした。
彼らが行ったのは、新しく物語を作ることではなく、民間で語り継がれていた昔話を集め、書き残すことです。
当時の昔話は、本に書かれたものではなく、村や家庭で口伝えに語られていました。
グリム兄弟はそれらを記録し、1812年に『子どもと家庭のための昔話集』としてまとめたのです。
つまり、グリム童話は「誰か一人が考えたお話」ではなく、長い時間をかけて作られた集合的な物語だと言えます。
なぜグリム童話はこんなに怖いのか
もともと大人向けの話だった
グリム童話は、最初から子ども向けに作られたものではありません。
大人も一緒に聞く場で語られていたため、現実の厳しさや恐怖がそのまま残っていました。
「危険」を強く伝えるため
昔は今のような安全な社会ではありませんでした。
森は迷えば命を落とす場所であり、知らない人は本当に危険な存在だったのです。
そのため、
・言いつけを守らないとどうなるか
・欲や油断がどんな結果を生むのか
を、怖い結末ではっきり伝える必要がありました。
教訓を忘れさせないための恐怖
やさしい言葉だけでは、教えは忘れられてしまいます。
恐ろしい場面があるからこそ、物語は強く記憶に残り、教訓も心に刻まれました。
グリム童話に込められた教訓
グリム童話の怖い場面は、いつも理由なく起きているわけではありません。登場人物の行動や選択の先に、その結果としての出来事が描かれています。
ここからは、代表的なグリム童話を取り上げながら、物語の中にどんな意味が込められているのかを見ていきます。
赤ずきん
教訓：警戒心を持ち、慎重に行動することの大切さ
森へおばあさんへのお使いに行く途中、狼にだまされて危険な目に遭います。
ヘンゼルとグレーテル
教訓：厳しい状況でも、冷静さと協力で問題を解決することの重要性
兄妹が森に置き去りにされて魔女の家に誘われますが、知恵と協力で逃げ出します。
白雪姫
教訓：悪意に惑わされず、自己肯定感を持ち続けること
美しい王女が嫉妬に苦しめられますが、最後には助けられます。
シンデレラ
教訓：どんなに不公平な状況でも、誠実さと優しさを持ち続けることが大切だ
いじめられていた少女が幸運をつかむ話です。
ラプンツェル
教訓：困難な状況でも愛と勇気を持ち続けることで、自由を手に入れることができる
塔に閉じ込められた娘が冒険を通じて自由をつかみます。
かえるの王さま
教訓：軽はずみな約束をしてはいけない
お姫さまがかえると約束を交わし、後にその約束を果たします。
オオカミと七匹の子やぎ
教訓：他人を信じる際は慎重に行動すべきだ
子やぎたちが狼の策略に苦しみますが、最後は救われます。
七羽のカラス
教訓：愛する人のために自分を犠牲にすること
兄たちが呪いでカラスに変えられてしまい、妹が救いに行きます。
ブレーメンの音楽隊
教訓：困難な状況でも仲間と協力することの大切さ
年を取った動物たちが力を合わせて困難を解決します。
青ひげ
教訓：疑うべき時には注意深くなること、無条件の信頼は危険
恐ろしい秘密を持つ男と結婚した女性の話です。
おわりに
グリム童話が怖いのは、残酷さを楽しませるためではありません。
それは、生きるうえで大切なことを、確実に伝えるための表現でした。
背景を知って読むと、グリム童話は
・昔の人々の価値観
・社会の不安
・子どもを守ろうとする大人の思い
が詰まった、非常に奥深い物語だとわかります。
私自身も、調べるたびに新しい発見がありました。
もし気になる作品があれば、ぜひ原作に近い形でも読んでみてください。
きっと、子どもの頃とは違うグリム童話の姿が見えてくるはずです。
